Comer rápido, pasar horas sentado y moverse poco son parte de la vida moderna, y también pueden influir en un órgano del que casi nunca se habla: el hígado. Este artículo explica qué es el hígado graso, qué factores lo favorecen, qué hábitos ayudan a cuidarlo y cómo se detecta, para que lo conozcas antes de que alguien te lo mencione en una revisión.
Cuidar el hígado no requiere cambios extremos, sino constancia.
¿Qué es el hígado graso?
El hígado es el órgano interno más grande del cuerpo: ayuda a digerir los alimentos, almacenar energía y eliminar sustancias dañinas. Cuando acumula más grasa de la cuenta, se habla de hígado graso.
Según MedlinePlus, la enfermedad de hígado graso no alcohólico es la acumulación de grasa en el hígado que no se debe a un consumo excesivo de alcohol. Suele estar relacionada con el sobrepeso, aunque no siempre. En muchas personas no causa problemas evidentes, y por eso a veces se descubre durante un estudio de rutina.
¿Qué factores favorecen su aparición?
La misma fuente menciona entre los factores de riesgo tener sobrepeso u obesidad, prediabetes o diabetes tipo 2, colesterol o triglicéridos altos, presión arterial alta y la falta de ejercicio. Cuanto mayor es el sobrepeso, mayor es el riesgo.
También puede aparecer en personas sin ningún factor conocido, así que ningún hábito es una garantía absoluta. Lo que sí se puede hacer es reducir las probabilidades cuidando lo que está en tus manos. Y si en tu familia hay antecedentes de diabetes o colesterol alto, vale la pena mencionarlo en consulta, porque varios de estos factores suelen presentarse juntos.
¿Cómo se detecta?
De acuerdo con el Instituto Nacional de la Diabetes y las Enfermedades Digestivas y Renales (NIDDK), los médicos se basan en la historia clínica, el examen físico y las pruebas del paciente. En la consulta suelen preguntar por antecedentes como sobrepeso, diabetes o colesterol alterado, y por hábitos como la falta de actividad física, una dieta rica en azúcar o el consumo de bebidas azucaradas.
Entre las pruebas están los análisis de sangre y los estudios de imagen. Una ecografía, por ejemplo, emite ondas de sonido seguras e indoloras que rebotan en los órganos para crear una imagen de su estructura. El NIDDK aclara que las imágenes de rutina pueden mostrar si hay grasa en el hígado, pero no inflamación ni fibrosis, por lo que el médico puede pedir otros estudios según cada caso.
Hábitos cotidianos que cuidan tu hígado
Los factores anteriores apuntan a hábitos concretos. Moverte con regularidad, mantener un peso saludable y reducir los azúcares y las bebidas azucaradas son decisiones que cualquier persona puede empezar, sin necesidad de dietas extremas.
Una buena estrategia es cambiar una cosa a la vez: sustituir el refresco por agua durante la semana, caminar veinte minutos después de comer o preparar en casa dos comidas más por semana. Los pequeños cambios que se sostienen en el tiempo pesan más que los grandes que se abandonan. Lo importante es elegir hábitos que encajen con tu rutina real, no con la rutina ideal que imaginas para el próximo lunes.
El alcohol y el hígado
El hígado graso que se describe aquí no se debe al alcohol, pero el consumo de alcohol también afecta a este órgano. Por eso el médico suele preguntar por él durante la consulta: ayuda a distinguir un tipo de otro. Si quieres profundizar, puede leerse daño hepático por alcohol.
Preguntas para llevar a tu consulta
- Con mis antecedentes y mis hábitos, ¿conviene revisar mi hígado?
- ¿Qué estudios podrían ayudar a conocer cómo está?
- ¿Qué cambios cotidianos serían más útiles para mi caso?
- ¿Cada cuánto debería repetir mis chequeos?
Cuidar el hígado empieza con una revisión
El hígado graso es frecuente, se relaciona con hábitos que se pueden cambiar y muchas veces se descubre en un chequeo. Para saber dónde hacerte el estudio, puedes buscar en internet “ecografías cerca de mi” y suelen aparecer opciones dentro de tu zona; tu médico te indicará si necesitas una ecografía y cuándo. Hablarlo en tu próxima consulta es un buen primer paso para cuidar un órgano que trabaja en silencio todos los días.